Зверь

На пустом берегу, у зеркальной воды

Ты однажды заметишь чужие следы

И подумаешь: "Зверь, он опасен, и пусть.

Нынче вечером шкурой его обернусь!"

Он найдёт тебя сам, первобытное зло,

Он крадётся неслышно, он дышит тепло.

Не поможет стрела, бесполезно копьё,

Эта тварь -- отражение твоё.

Ты, не помня себя, обернёшься назад,

Обречённо метнётся затравленный взгляд,

Захлебнётся на визге воинственный клич:

Поменялись местами охотник и дичь.

Два броска до тебя, он запрыгнет на грудь,

Ты падёшь, от удара не сможешь вдохнуть,

И ножами на горле сомкнутся клыки.

Это смерть. Если сможешь -- беги!

Шевельнуться не смеешь, ты молишься вслух:

"Чем прогневал тебя, о, неистовый дух?"

Он уже с наслаждением вдыхает твой страх.

Будешь снова хрипящей добычей в когтях.

А пещерах, где мрак неподвижно-сырой,

Будут кости твои его детям игрой.

Но, однажды, ты выживешь, выйдешь на свет,

И собратьям оставишь завет:

"То не смерть, и не демон, послушай, поверь,

Пред тобою голодный испуганный зверь.

Всё равно, что отмерено грозной судьбой.

Мы сильнее, пока остаёмся собой."

Изречённое слово острее клыка,

И на горле мохнатом сожмётся рука.

Ты глядишь своей смерти в глаза, и она

Первобытного страха полна.

А потом ты уйдёшь. И вернёшься опять.

Ты огонь подчинишь, чтобы вновь убивать.

Где шумели леса -- только камень и сталь,

Но мерещится в сумерках зверя оскал.

Больше, больше огня! Нет, опять, никого.

В каждом шорохе слышится поступь его.

Громче музыку! Ритм разорвёт на куски

Красоту первобытной тоски.

Победитель, ты выжил, ты дрался как мог,

И заклятых врагов не щадил, не берёг.

Станет грязью твой хлеб, станет солью вода,

Без врага твоя сила уйдёт в никуда,

И останешься, жалкий, один в тишине.

А потом ты уснёшь и увидишь во сне

На песке у мерцающей кромки воды

Уходящего зверя следы.

Полли