Защитник драконов
Автор: Варья
Настроение у профессора Баха в то утро было препаршивое.
Мало того, что понаехало рыцарей больше, чем учеников – что делать, если какой-то очередной рыцарский орден, проморгав собственный замок, который от неухоженности и ветхости наконец-то обрушился им на головы посреди ночи («Им бы после этого месяц в госпитале валяться, так нет же, в доспехах спят!», - в сердцах приговаривал старый маг, читая рыцарский манифест) испросил разрешения хотя бы турнир провести под стенами «вашего великолепного в своей архитектуре учебного заведения», тьфу ты, читать противно! Вечно у этих рыцарей одни знамёна да турниры на уме, лишь бы покрасоваться…Мало и того, что они напривозили с собой лошадей и оруженосцев, от которых теперь по школьному двору пройти спокойно нельзя, а глава ордена со скандалом требовал предоставить ему лучшие «покои» в замке, каковыми по его мнению почему-то оказался кабинет декана факультета прикладной магии. Спасибо, под рукой оказалась бутыль с зельем памяти и забвения, и угощённый якобы вином гость быстро забыл, зачем пришёл, и умчался вниз строить своих «орлов» на смотр. Всё бы было ничего и можно было бы потерпеть денёк-другой, пока орден в полном составе не ускачет восвояси, бряцая доспехами и зубами провинившихся оруженосцев, ожидающих порки за недочищенный щит, если бы кто-то – кто бы это мог быть, интересно? – не проболтался, что в Школе живёт дракон…
- Даааа, - протянула Мар, разглядывая длинную серебристую змейку с вершины Восточной башни. Змейка шевелилась и поблёскивала на солнце латными боками, то и дело распадаясь то тут, то там, когда кому-то из рыцарей приходило в голову выяснить, не влез ли сосед вперёд него. – Говоришь, очередь убивать нашего дракона?
Ри тревожно кивнула. Не то чтобы она сомневалась в силе своего золотистого друга, но всё-таки ей было очень не по себе. Вдруг они всем скопом налетят да и свяжут его? Или камнями завалят? Или ещё чего придумают? Рыцари – они, конечно, не очень умные, особенно эти, но бывают же случайности…
- Не волнуйся, - философски пожала плечами Мар, целясь огрызком яблока в серебристую змейку. – Поверь, они ему ничегошеньки не сделают, зато он-то как развлечётся…
Огрызок, ускоренный заклинанием, стрелой помчался вниз и, перескакивая с одного шлема на другой, устроил звон в ушах сразу семи рыцарям.
- Ура! В прошлый раз пять было, - гордо заявила младшая О’Мур и отправилась проведать дракона.
- Выходи, злобный ящер! – раскатилось по лужайке бравое эхо. Оно чувствовало себя более чем уверенно: ещё бы, ведь за ним стояло столько лужёных рыцарских глоток. Эхо с нахальной улыбкой летало между деревьями в ближайшем лесу, шевелило травинки и хохотало над облаками. Эху было очень весело – целых пять секунд.
- З-зачем? – вкрадчиво откликнулся «злобный ящер», переставая сливаться со скалой над входом в собственную пещеру.
Эхо мигом скисло, съёжилось и спряталось за дальнюю кочку. Рыцари ошеломлённо умолкли.
- Так з-зачем я должен вых-ходить? – почти ласково вопросил дракон, поудобнее устраивая хвост и явно приготовившись слушать.
Из толпы струхнувших рыцарей выбрался один, самый смелый, с алебардой наперевес. За неимением войн славное оружие явно не один год пролежало в оружейной, и его ещё не успели до конца отчистить от ржавчины. Под насмешливым взглядом мифического существа рыцарь смущённо спрятал алебарду за спину, но храбрости не растерял.
- Выходи, будем сражаться! – гордо произнёс представитель воинствующего ордена.
- А з-зачем сражаться? – тут же спросил дракон с искренним интересом.
Лицо несчастного героя вытянулось от удивления.
- Как зачем? – он даже, кажется, обиделся. - Так положено! Я – рыцарь, ты – дракон. Я должен тебя убить. А не я, так мои товарищи.
Оглянувшись на соратников, рыцарь обрёл былую уверенность в себе. Их тут целый орден, как-никак. Уж с одним-то драконом точно справятся!
- А за что вы хотите меня убить? – теперь расстроился уже дракон: спал себе спокойно в собственном доме, никого не трогал, даже овец из соседних деревень не таскал, и вдруг приходят, гремят, как Мар, споткнувшаяся о ведро из под вкусного жасминового чая и зачем-то вдруг хотят его убить. Люди – всё-таки странные существа: вечно им какие-то глупости в голову лезут…
- За то, что ты дракон, - кажется, герой даже не понял смысла вопроса. И, похоже, никогда не задавался им сам.
- Мм… - глубокомысленно протянул ящер и хотел было дохнуть огнём для профилактики…но его неожиданно перебили:
- Уходите прочь, варвары! – между толпой рыцарей и уже распахнувшим пасть драконом стоял незнакомец, из-под чёрных лат которого доносился смутно знакомый «злобному ящеру» голос. – Не смейте тревожить покой этого чудесного создания!
От высокопарности этого заявления дракон с рыцарями, поняв, что это ещё только начало, дружно зажали уши и уже не услышали того, что вдохновенно вещал защитник драконов следующие десять минут.
- Эйр, ты что, с ума сошёл?! – возмущённый вопль младшей О’Мур показался присутствующим истинным благословением. «Спасены!» - читалось на лицах рыцарей, мгновенно позеленевших в тон драконьей морде. – Что ты несёшь?! И что за плащ такой дурацкий? – ведьмочка незамедлительно цапнула край плаща «миротворца», от чего оный сменил пафосный чёрный цвет на жизнерадостный жёлтый, а вышитая на нём роза стала из алой нежно сиреневой.
- Вот так-то лучше, - широкая ухмылка младшей О’Мур не сулила окружающим ничего скучного. Вот совсем ничего.
- Да, мне так тоже больше нравится, - кивнул дракон. – Но вот над латами ещё надо поработать.
- Не вопрос!
Дружно расхохотавшиеся над судьбой неудавшегося спасителя рыцари ещё не знали, что их ждёт. А дракон знал – но не стал уточнять, что вообще-то он имел ввиду только латы Эйра…
Уставший за день профессор Бах мирно дремал в кресле у окна. Он весь день устанавливал дипломатические отношения с главой воинствующего ордена, руководил приготовлениями к турниру и отвечал на дурацкие вопросы вроде: «А что это за дети? А можно их отсюда убрать?» Один раз он даже чуть было не ответил, что эти дети не постесняются убрать из Академии сам орден в полном составе, и он, профессор, не будет их за это сильно ругать…Но декан факультета прикладной магии не стал бы негласным главой Академии, если бы не умел вовремя промолчать. Дипломатия – великая вещь…
- Дедушка, дедушка, спасибо! – влетевшая в кабинет Элли восторженно повисла на бороде почтенного мага – до шеи она пока просто не допрыгивала.
- Пожалуйста. А за что?
- Как за что? За разноцветных солдатиков! Я так давно о них мечтала! – радостно верещала девочка, указывая куда-то на улицу.
Профессор Бах очень не хотел смотреть в окно: он уже догадывался, что там увидит.
- А по-моему, хорошо получилось, - Мар, довольно потирая руки, снова сидела рядом с сестрой на крыше Восточной башни. Ри, оторвавшись от очередной книги по психологии магически одарённых подростков, созерцала грандиозный разгром, учинённый малявкой за каких-то полчаса обманчивой тишины. Ну ни на секунду нельзя отвернуться!
По двору Академии Магии маршировали разноцветные рыцари: синие, зелёные, жёлтые, красные, оранжевый, небесно-голубые, цвета морской волны, слоновой кости, весеннего рассвета и вишнёвой косточки. Они были в горошек, в полосочку, в бабочку и в ромашку…
- Смоется быстро, - с надеждой предположила Ри.
- Обижаешь, - Мар была довольна до невозможности. – Смылось бы, если бы я их покрасила. Они знаешь сколько латы ковыряли, и ни единой царапинки!
Наверное, преподаватель зельеварения и магической химии был бы просто счастлив узнать, что его самая нерадивая ученица умудрилась подмешать частицы краски в структуру металла…Но ему, как и профессору Баху, лучше было оставаться в счастливом неведении.
- Это ещё не всё, смотри дальше, - сияла малявка, указывая вниз. Разноцветные точки внизу собрались в пестрый полукруг, а перед ними стояла высокая фигура в жёлтом и что-то вдохновенно вещала.
Рыцари благоговейно внимали.
Совершенно ошеломлённый профессор Бах тоже внимал, не в силах сдвинуться с места.
- Друзья, мы должны встать на защиту дракона, этого несчастного, угнетённого существа…
«Угнетённое существо», ещё недавно бывшее «злобным ящером», обречённо закрыла когтистыми лапами морду.
- Давайте переименуем ваш орден в Орден Дракона и принесём дракону присягу!
Рыцари, оказавшись равномерно окрашенными со всех сторон, приняли Эйра за своего и даже зауважали его как оратора и идеолога. А Эйр в свою очередь давно мечтал бороться за правое дело и вот, наконец, нашёл подходящую аудиторию…
- Нет, это уж слишком, - проворчала возникшая из ниоткуда Ри, схватила друга за руку и исчезла обратно уже вместе с ним.
Ведьмочки, кое-как утихомирив наконец Эйра Защитника Драконов и его теперь уже верных соратников в разноцветных латах, спина к спине сидели на пороге школьной кофейни, попивая горячий шоколад и усталыми, тихими голосами переговариваясь о том, как это, на самом деле, здорово - найти единомышленников...И как сложно им сразу же не надоесть.
Но друзья, они на то и друзья, чтобы приходить на помощь точно в нужный момент.